【最近の新型コロナウィルス感染症の状況】

　新型コロナウィルス感染症の第７波もやや落ち着いてきたものの、下げ止まり状態にあります。今までの流行の変遷からは、次は年末～新年に第8波となるのはほぼ確実でしょう。

　昨年までの新型コロナの株とくらべて現在のオミクロン株では、より子どもも感染しやすくなり（現在新規感染者の３割）、こどもの重症例が目立ち始め、もはや「子どものコロナは軽症」とは言えなくなっており、この夏以降14名の子どもがコロナで亡くなっています。

【オミクロン変異株での変化】

　オミクロン株の流行により、子どものコロナ感染が増加して小児科医が違和感を感じたのは熱性けいれんの多さでした。前記の亡くなったお子さんの多くは脳症様の経過で、オミクロン変異株は肺炎より脳神経に影響が強くなってきています。（成人では認知症が進行するそうです）呼吸器症状以外のコロナ後遺症が目立つも、それを裏付けています。

【小児のコロナワクチンの接種状況】

　令和4年３月から小学生のワクチン接種が始まりましたが、現在多少の地域差はあるものの、接種率はまだ対象者の2割に満たない状況です。今までに判ったことは、子どもへのワクチン接種後の副反応は成人に比べてとても少なく、心筋炎などの重い副反応もかなり稀なこと、重症化予防効果があることが判ってきています。

　11月からは、新たに6カ月～4歳の未就学児の接種も始まります。小学生は成人の1/3量でしたが、乳幼児は1/10量の接種で、欧米で実施された副反応調査では、この年代で一般に行われている他の予防接種の副反応発生率と、特に変わりはなかったと報告されています。さらにオミクロン株(BA.1)流行時で感染予防効果は約75％と、成人に比べてかなり良好で、入院予防効果はさらに上でした。

【コロナワクチンの副反応について】

　令和４年３月から、５歳～11歳の新型コロナワクチン接種が始まりましたが、当初の心配をよそに極めて副反応も少なく、心配された心筋炎もほとんど発症していません。（むしろ自然感染で心筋炎が起こりえます）小児の接種は成人と比較して、減量した効果か、かなり安全と思われます。

　長期的な副反応として一部の「反ワクチン主義者」は、遺伝子ワクチンはヒトの遺伝子に組み込まれると脅しますが、mRNAワクチンにおいては机上の空論であり、その心配はむしろ自然のウイルス感染による全ウィルス成分の感染で起こりうることであり（現にガン遺伝子はこうして移ります）、自然感染を予防することの方が大切と考えられます。

【既に感染してしまった方へ】

　第７波までに日本では国民の２割程度が既にコロナに感染していますが、コロナウイルスは変異が頻繁で、罹患しても予防接種しても、数か月程度しか免疫が持続しません。最近の研究では、自然感染した人がワクチンを接種すると、抗体や細胞性免疫だけでなく、粘膜免疫まで誘導され、より予防効果が上がることも判ってきました。すでに罹ったからと安心せず、３カ月経過したら追加接種をすることをお勧めします。

【子どもにもコロナワクチンは大切です】

　11月から小学生、乳幼児の接種が始まります。根拠の乏しい不安をあおる様な情報に惑わされずに、出来る限りお子様の接種に対して、前向きに考えてあげてください。

　５～11歳の３回目接種は、近日オミクロン対応ワクチンが認可される予定ですので、いましばらくお待ちください。（１～２回目は現行ワクチンとなります）